姜黄来自姜科植物姜黄的根。这种被称为“印度藏红花”的根具有辛辣、温暖、苦涩的滋味，带有姜橙色的香气。
姜黄可以以多种方式加工，包含切根、枯燥或粉末状根、商业制备的姜黄素粉末或流体提取物。其辛辣或甜味使其成为一种多功能产品。某种方式的姜黄可以在许多罐头饮料、烘焙产品、乳制品、冰淇淋、酸奶、黄色蛋糕、橙汁、饼干、爆米花色、糖块、蛋糕糖霜、谷物或酱汁中找到。姜黄牛奶或茶越来越受欢迎。
姜黄属植物有圆锥形的穗状花序、黄色的小花和长长的叶子。姜黄来源于生姜的根部，看起来与生姜十分相似，但更多的是橙金色。这种植物原产于我国和印度，在那里现已收成了5000多年。它也可以在南美洲的一些区域找到。这种植物是东方文化中的传统主食。其根和叶的用处从香料到染料，再到药用和草药。
直到13世纪，姜黄才被引进欧洲。最近这个根越来越受欢迎。现在，印度、印度尼西亚、我国、菲律宾、台湾、海地和牙买加在商业出产方面处于世界领先地位。
除了烘焙质量外，姜黄还有一长串的健康好处。姜黄的首要活性成分是一种名为姜黄素的姜黄素化合物，它有着十分强的抗炎和抗氧化作用。该根已被证明有助于防备心脏病、医治关节炎或炎症性肠病，并下降胆固醇。但是，当姜黄被用作草药或香料时，姜黄素的含量很低。尽管如此，这种根仍具有极高的营养价值，如铁（占RDA的517%）、锰（占IDA的340%）、维生素B-6（占RDAA的138%）和纤维（占RDAD的53%）。
在烹饪和烘焙职业，姜黄是一种很强的上色剂，有一点作用很好。当添加到面包或蛋糕中时，它会发生从黄色到深橙色的光谱。这种根为藏红花供给了一种价格较低的替代品，具有相似的上色作用。
姜黄也是一种天然防腐剂。研讨标明，从大豆油中的粉末姜黄中提取的黄素可以大大削减细菌数量，削减霉菌和酵母总数。根的糊状物经常被用来腌制肉和延伸保质期。
磨碎的姜黄应存放在阴凉、漆黑的当地，由于它简单遭到湿气和光线的影响。即便贮存妥当，它也可能在六个月左右开端失掉效能。
姜黄不受色彩添加剂清单的认证，并被宣告为香料和色素。美国食物药品监督管理局将姜黄标记为GRAS（惯例安全）。